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Die Geburt und Transformation eines modernen Wahrzeichens
Das 1957 fertiggestellte Champagne House war einst eines der höchsten Gebäude auf der Halbinsel Kowloon und symbolisierte den Wohlstand von Hongkongs wirtschaftlichem Aufschwung nach dem Krieg. Sein Design vereint den modernistischen Stil und seine Glasvorhangfassaden sowie die stromlinienförmige Struktur galten damals als avantgardistisch. In den 1960er Jahren entwickelten sich das Untergeschoss und die Einkaufszentren in den unteren Stockwerken des Gebäudes allmählich zu einem heiligen Ort für Hongkonger Fotografie-Enthusiasten, wo sich Dutzende von Geschäften für Kameras und Fotoausrüstungen niederließen, was sowohl einheimische Fachleute als auch ausländische Touristen anzog und den Status des Gebäudes als „Königreich der Fotoausrüstung“ begründete. Mit der Transformation der Industriestruktur Hongkongs und den Veränderungen auf dem Immobilienmarkt erfuhr das Schicksal von Champagne House in den 1990er Jahren jedoch eine dramatische Wende.
Die Wirtschaft des unterteilten Wohnungsbaus und der Aufstieg der Sexindustrie
In den 1990er Jahren stiegen die Immobilienpreise in Hongkong steil an und das Problem der Wohnungsknappheit verschärfte sich. So kam es zur Einführung des Modells der „geteilten Wohnungen“. Als Reaktion auf sinkende Mieteinnahmen haben die Eigentümer der Champagne Buildings die Einheiten in kleinere Mietflächen aufgeteilt. Dieser Umzug zog unerwarteterweise Sexarbeiterinnen an und insbesondere Block B entwickelte sich zu einer Konzentration von Prostituierten. In der Anfangszeit basierte es im Ort hauptsächlich auf „einer Prostituierten pro Etage“, wobei die Sexarbeiterinnen unabhängig voneinander arbeiteten und eine halb verborgene Grauzone bildeten. Nach dem Jahr 2000, mit dem häufigen Austausch zwischen dem Festland und Hongkong, erkannten die Banden die Geschäftsmöglichkeiten und kontrollierten die gesamte Industriekette nach dem „One-Stop-Prinzip“: von der Anwerbung von Frauen vom Festland nach Hongkong über die Fälschung von Dokumenten und die Anmietung von Mehrfamilienhäusern bis hin zur Anwerbung von Kunden über pornografische Websites und Dating-Apps, wodurch sie nach und nach eine Monopolstellung auf dem Pornomarkt im Champagne Building erlangten. Während der Spitzenzeit wurden fast 200 Wohneinheiten des Gebäudes in Prostitutionsbordelle umgewandelt, die mit einem durchschnittlichen monatlichen „Sexgeld“-Einkommen von über 5 Millionen HK-Dollar eine wichtige Einnahmequelle für die Bande darstellten.
Zeitökonomie:
Sie nutzten die Angewohnheit der Angestellten, während der Mittagszeit „eine Pause zu machen“, und schufen eine „Mittagsspitze“. Einmal kam es zu einer seltsamen Szene, in der 80 Kunden gleichzeitig Schlange standen, was ihre präzise Marktstrategie widerspiegelte. Doch trotz des Wohlstands kommt es häufig zu Verbrechen: In den Nachrichten wird immer wieder über die Ausbeutung von Sexarbeiterinnen, die Erpressung von Freiern, Bandenkämpfe und andere Vorfälle berichtet, und die Sicherheitsvorkehrungen in dem Gebäude lassen rapide nach.
Politische Skandale und soziale Kontroversen
Im Juli 2011 wurde bekannt, dass Chan Ka-wai, ehemaliger stellvertretender Vorsitzender des Stadtrats von Kowloon und Demokratische Partei, Kunde von Champagne House war. Damit wurde die „politische und geschäftliche Kundenkette“ von Champagne House entlarvt. Chen hatte zunächst behauptet, er würde „eine gesellschaftliche Umfrage durchführen“, trat jedoch schließlich aufgrund des Drucks der öffentlichen Meinung aus der Partei aus. Dieser Vorfall weckte in der Öffentlichkeit Zweifel am ethischen Verhalten von Staatsbediensteten und spiegelt zudem die komplexe Verflechtung zwischen der Pornoindustrie und der gesellschaftlichen Machtstruktur wider. Die Kontroverse konzentrierte sich auf zwei Aspekte:
- Moralische Kritik: Moralisten verurteilten das Gebäude als „moralisches schwarzes Loch“ und forderten ein härteres Vorgehen der Regierung;
- Wirtschaftliche Realität: Sozialverbände weisen darauf hin, dass die meisten Prostituierten, die in Sozialwohnungen arbeiten, aus wirtschaftlich benachteiligten Gruppen stammen und dass das schärfere Vorgehen gegen die Prostitution ihre Überlebensschwierigkeiten noch verschärfen könnte.
„Entwurzelung“ der Polizei und das Ende einer Ära
In den 2010er Jahren startete der Entwickler den Erwerbsplan für den Champagne Tower und hatte bis 2023 das Eigentum an mehr als 751 TP3T erworben. Die Banden nutzten die Zunahme leerstehender Wohnungen aus, um in die Häuser einzubrechen und Wohnblöcke zu errichten, was schließlich zu heftigen Gegenangriffen der Polizei führte. Im Jahr 2023 startete die Polizei eine abteilungsübergreifende Operation mit dem Codenamen „Beacon Fire“, bei der Hunderte Polizisten für Überraschungsdurchsuchungen mobilisiert wurden, bei denen eine große Menge an Überwachungsgeräten und Transaktionsunterlagen beschlagnahmt und alle 149 bewohnten Mehrfamilienhäuser geräumt wurden. Nach der Operation wurden die Fenster des Gebäudes versiegelt, das Fenglou-Schild entfernt und die Korridore, in denen einst Neonlichter aufblitzten, lagen in Trümmern.
Der Aufstieg und Fall von Champagne House spiegelt die gesellschaftlichen Veränderungen in Hongkong im letzten halben Jahrhundert wider:
- Wirtschaftliche Ebene: Vom goldenen Zeitalter der Fotografie über die abnormale Entwicklung der Wirtschaft im unterteilten Wohnungsbau bis hin zum Erwerb und Wiederaufbau von Immobilienkapital haben wir die Iteration der Branche und den Wettbewerb im Weltraum miterlebt.
- Kulturelle Ebene: Seine „doppelte Natur“ – tagsüber ein nostalgisches Wahrzeichen für Kamerafans und nachts ein Labyrinth der Begierde – ist zu einem Mikrokosmos der urbanen Legende Hongkongs geworden;
- Politische Ebene: Das Tauziehen zwischen der Wirksamkeit der Bemühungen zur Bekämpfung der Pornografie und dem Problem der aufgeteilten Wohnungen spiegelt das langfristige Dilemma der Regulierung dieser Grauzone wider.
Heute wartet das Champagne House auf seinen Wiederaufbau, doch seine Geschichte als „Wahrzeichen der orientalischen Erotik“ hat sich seit langem in das kollektive Gedächtnis Hongkongs eingebrannt. Wenn es in Zukunft in ein Luxushaus oder ein Einkaufszentrum umgewandelt wird, könnte diese Vergangenheit von „zweihundert Prostituierten auf einer Etage“ zu einem unsagbaren Geheimnis der Stadtarchäologie werden.
Weiterführende Literatur:
