Table des matières
1. Une tempête soudaine : une affaire de jeu transnationale a déclenché un séisme commercial
Le 26 novembre 2021, Zhou Zhuohua, le « parrain » de l'industrie du jeu de Macao, a été officiellement arrêté par le Bureau de la sécurité publique de Wenzhou. Les accusations pointaient directement vers son implication présumée dans le crime d'ouverture d'un casino en Chine, et le montant en jeu était « particulièrement élevé ». Dès que la nouvelle est tombée, les cours des actions des sociétés cotées en bourse qu'il contrôlait, telles que Suncity Group et Summit Ascension Holdings, ont chuté, les opérations des salles VIP ont été complètement suspendues et un tremblement de terre commercial provoqué par une affaire de jeu transfrontalière s'est rapidement propagé à l'ensemble de l'industrie du jeu.
L’arrestation de Zhou Zhuohua n’était pas accidentelle. Selon le rapport de police, leur groupe criminel a étendu ses tentacules sur le marché de la Chine continentale en développant des agents nationaux, en organisant des jeux de hasard transfrontaliers et en créant des plateformes en ligne. En juillet 2020, elle avait développé 199 agents au niveau des actionnaires, plus de 12 000 agents de jeu et plus de 80 000 membres joueurs nationaux. Cet immense réseau clandestin a non seulement eu un impact sur le système national de surveillance financière, mais a également exposé la logique de fonctionnement cachée de la chaîne de l’industrie des jeux de hasard transfrontaliers.
2. Contre-attaque populaire : l'innovation commerciale des « stackers » et l'essor de l'industrie du jeu
L’ascension d’Alvin Chau est une légende dans l’industrie du jeu à Macao. Né en 1974, il est entré dans l'industrie en tant que « empileur » à l'âge de 20 ans, en commençant par un rôle de bas niveau sur le pont aérien et la jetée de Macao. Il est rapidement devenu célèbre grâce à sa compréhension précise de la psychologie des joueurs. À cette époque, les joueurs traditionnels facturaient généralement un « intérêt de tête » de 20% lorsqu'ils prêtaient de l'argent, ce qui provoquait une résistance psychologique chez les joueurs. Zhou Zhuohua a lancé de manière innovante le modèle « accompagnement pour échanger des jetons + commission 10% », qui a non seulement réduit la pression d'emprunt des joueurs, mais a également augmenté les bénéfices grâce au chiffre d'affaires de la table de jeu. Cette stratégie « l’expérience utilisateur d’abord » lui a permis d’accumuler son premier lot de clients fidèles.
En 2007, à l'âge de 33 ans, Zhou Zhuohua a fondé Suncity Group et a ouvert sa première salle VIP dans le StarWorld Hotel Macau, prenant le dernier train de l'âge d'or de l'industrie du jeu de Macao. Entre 2009 et 2013, les revenus bruts des jeux VIP de Macao sont passés de 79,8 milliards de patacas à 238,5 milliards de patacas, avec des revenus annuels provenant d’une seule table de jeu dépassant les 60 millions de patacas. S'appuyant sur son avantage de monopole dans le secteur du courtage, Zhou Zhuohua a occupé 45% du marché des salles VIP à Macao, devenant ainsi le plus grand « roi des casinos » de Macao.
3. Courant sous-jacent de la crise : durcissement des politiques et percée internationale
Après 2013, sous la double pression de la tempête anti-corruption en Chine continentale et de la politique de Macao visant à contrôler le nombre de tables de jeu (le taux de croissance annuel ne doit pas dépasser 3%), le marché des jeux VIP de Macao s'est fortement contracté, avec des revenus bruts divisés par deux, passant de 212,5 milliards de patacas en 2014 à 118,9 milliards de patacas en 2016. Le sens de la crise et l'ambition de Zhou Zhuohua ont grandi simultanément, et il a commencé à tourner son attention vers les marchés étrangers avec des zones grises juridiques plus larges.
Il a choisi une stratégie d'implantation de type « chaîne de casinos autour de la Chine » : aller au nord jusqu'à Vladivostok, en Russie, pour exploiter le « Crystal Tiger Palace », aller au sud jusqu'au Vietnam, au Cambodge et aux Philippines pour construire des complexes hôteliers intégrés, et aller à l'ouest jusqu'au Japon pour planifier les appels d'offres pour les licences de jeu. Ces régions ont non seulement des taux d’imposition des jeux de hasard faibles et des réglementations laxistes, mais attirent également des clients de Chine continentale. Prenons l’exemple du projet Westside City aux Philippines : son plan comprend 300 tables de jeu et 1 300 machines à sous. Il devrait devenir un nouveau point de repère du jeu en Asie du Sud-Est après son achèvement en 2023.
4. Crossover fatal : des salles VIP hors ligne aux abîmes du jeu en ligne
Si l'expansion à l'étranger est toujours une question politique, alors l'implication de Zhou Zhuohua dans les jeux d'argent en ligne franchit complètement la ligne rouge légale. Afin de briser les restrictions géographiques, il a construit une plate-forme en ligne grâce à la licence de jeu sur Internet des Philippines, faisant passer les joueurs de « magnats des salles VIP » à de simples internautes, et a construit un écosystème de jeu transnational grâce à un crédit élevé, des rabais d'agent, un support technique et d'autres moyens.
Le rapport de police montre que le groupe utilise « Suncity » comme plaque tournante pour former une chaîne complète de « contrats avec des casinos étrangers - recrutement d'agents nationaux - participation en ligne de joueurs ». Son équipe technique a même développé une application dédiée pour réaliser le « processus entièrement en ligne » de circulation des fonds de jeu et de règlement des jeux. Cette opération de mise en réseau du modèle traditionnel d'empilement de codes a permis à Zhou Zhuohua d'étendre ses tentacules aux provinces intérieures telles que le Heilongjiang et le Jilin en quelques années seulement, ce qui a finalement déclenché de sévères mesures de répression réglementaire.
5. L’effondrement de l’empire : comment tombent les dominos ?
Après l'arrestation de Zhou Zhuohua, son empire commercial s'est rapidement effondré : le cours de l'action de Suncity Group est tombé à un niveau historiquement bas de 0,132 HK$ par action, et ses 30 salles VIP ont été fermées ; la valeur marchande des sociétés affiliées telles que Summit Ascension Holdings et Sun Entertainment s'est évaporée de plus de 10 milliards de dollars de Hong Kong ; Des projets étrangers tels que le « Crystal Tiger Palace » en Russie et le Westside City aux Philippines sont au point mort. Ce qui est encore plus fatal, c'est que « l'écologie transfrontalière » qu'elle a laborieusement cultivée a révélé sa fragilité : des activités annexes comme le cinéma et la télévision, la restauration et la finance ont perdu leurs transfusions sanguines en raison de la suspension de l'activité principale du jeu, et le soi-disant « empire commercial » est en fait construit sur des sables mouvants.
Derrière cet effondrement se cache la répression conjointe du gouvernement de la RAS de Macao et des autorités de régulation de la Chine continentale. La loi révisée sur les jeux de hasard de Macao limite explicitement le pouvoir des intermédiaires et exige que les opérateurs de casino assument une responsabilité conjointe et solidaire pour leurs intermédiaires coopérants ; L'amendement au droit pénal de la Chine continentale (XI) augmente la peine maximale pour l'organisation et la participation à des jeux de hasard transfrontaliers à 10 ans. La stratégie de Zhou Zhuohua visant à contourner les lacunes juridiques entre les deux pays a complètement échoué en raison d'un manque de coordination réglementaire.
6. Miroir : Le chapitre final du jeu de hasard et la question de l'éthique des affaires
La chute de Zhou Zhuohua n’est pas seulement la désillusion de ses ambitions personnelles, mais aussi un microcosme de la transformation de l’ensemble de l’industrie du jeu. Son « succès » découle de sa compréhension de la psychologie des joueurs et de son innovation dans les modèles commerciaux, mais son manque de respect pour les lois et l’éthique a finalement aliéné la « nature du jeu » d’une stratégie commerciale à une logique de survie.
Il convient de noter que ces dernières années, l’industrie du jeu de Macao a vigoureusement promu la transformation vers des « éléments non liés au jeu », mais Zhou Zhuohua a plutôt augmenté ses investissements dans des entreprises à haut risque ; Lorsque les pays voisins se disputent les touristes chinois au nom de « complexes hôteliers intégrés », son aménagement semble international, mais en fait, il est tombé dans une dépendance au sentier. Cette mentalité d’entreprise qui remplace la valeur à long terme par des profits à court terme est vouée à ne pas pouvoir résister aux risques systémiques.
Conclusion
D'un simple empileur de base à un roi du jeu transnational, l'empire commercial que Zhou Zhuohua a construit en 27 ans s'est effondré en 7 jours. Son histoire sert d’avertissement à tous les chercheurs de profit : à une époque où l’épée de la réglementation est suspendue haut, toute tentative de réaliser un « miracle commercial » par le biais d’arbitrage institutionnel ou de contournement juridique sera en fin de compte un pari dangereux. Mais lorsque la table de jeu s’effondre, les jetons ne sont plus que des illusions.
Lectures complémentaires :
