Sommario
Le Beverly Hills Villas di Hong Kong, una lussuosa comunità simbolo di ricchezza e status, hanno attirato molta attenzione per il gran numero di celebrità e persone facoltose che vi risiedono. Tuttavia, l'arrivo di un nuovo residente nel 2017 ha innescato una bomba a orologeria per questo "paradiso in terra". Si faceva chiamare "Dr. Li" e si servì delle molteplici identità di filantropo, imprenditore e credente taoista per mettere a punto con cura uno schema Ponzi per un valore di 400 milioni di dollari di Hong Kong. Questa truffa non solo mette a nudo l'avidità e la credulità della natura umana, ma riflette anche la fragile catena di fiducia che si cela dietro l'alone delle celebrità.
Il "cacciatore invisibile" nella villa: la planimetria d'ingresso di Li Weiye
La Beverly Hills Villa si trova nel distretto di Tai Po, Hong Kong. I suoi residenti sono ricchi o nobili e l'affitto è facilmente di centinaia di migliaia di dollari di Hong Kong. Nel 2017, Li Weiye e la sua famiglia di quattro persone si trasferirono in una villa di sette piani di 700 metri quadrati e dichiararono di possedere altre due proprietà in cui avrebbero vissuto servi e guardie del corpo. Sebbene sia alto solo 1,6 metri e abbia un aspetto strano (capelli e barba lunghi, abiti in stile taoista), razionalizza tutto con la "metafisica del feng shui" e dissipa rapidamente i dubbi dei suoi vicini.
Lai Wai-yip e sua moglie, la signora Lai Lee Ying-yin, sono molto esperti nell'arte di gestire una "persona ricca":
- L'accumulo di simboli materiali: auto di lusso, ville, luci sui tetti che costano 100.000 dollari al mese (che sostengono di "attirare denaro con la luce") creano l'apparenza della ricchezza.
- La diversità degli interessi del packaging: arti marziali, collezioni di anime, videogiochi arcade, per creare l'immagine di "élite alla moda".
- Approvazione religiosa e metafisica: usare le credenze taoiste per spiegare dettagli della vita, come fare il bagno secondo un "programma metafisico", conferisce una misteriosa razionalità al comportamento.
Questa "matrice della personalità" attentamente progettata gli ha permesso in poco tempo di essere accettato dalla comunità come un "misterioso ricco", aprendo la strada a successive frodi.
Alchimia sociale: dalle persone marginali alle celebrità più importanti
Le ambizioni di Lai Wai-yip vanno ben oltre l'interpretazione di un uomo ricco. Conosce bene le regole del gioco nella cerchia delle celebrità di Hong Kong e usa la "beneficenza" come trampolino di lancio per entrare a far parte di un'élite sociale:
- Fondò il Beverly Hills Lions Club International: con l'aiuto della credibilità di organizzazioni benefiche internazionali, organizzò concerti di beneficenza e gare di kart e invitò l'artista Jiang Meiyi a presentare gli eventi, accumulando rapidamente capitale sociale.
- Strategia di title bombing: autoproclamati più di 20 titoli falsi, come "Gioventù cinese eccezionale nel mondo" e "Dottore honoris causa dell'Università di St. Germain in Svizzera", e rafforzato l'immagine autorevole attraverso la diffusione sui media.
- Offensiva fotografica sulle celebrità: pubblicazione di un gran numero di foto con celebrità come Sammo Hung e Stephy Tang sui social network, utilizzando l'"effetto alone" per aumentare la credibilità.
Questi metodi colpiscono direttamente le debolezze della natura umana: le persone tendono a fidarsi degli individui con uno "status sociale", ma raramente verificano l'autenticità dell'alone. L'"alchimia sociale" di Li Weiye consiste nel mescolare titoli di fantasia con relazioni reali tra celebrità per creare una droga abbagliante di fiducia.
Il “velo caldo” dello schema Ponzi: come sono evaporati 400 milioni di dollari di Hong Kong
Tra il 2017 e il 2021, Lai Wai-ye ha attratto investimenti con una serie di "progetti ad alto rendimento":
- Piano di ricostruzione del Kowloon Bay Trade and Exhibition Centre: si propone di trasformare un parcheggio per auto usate in un'area ristorazione e ha bisogno di raccogliere fondi.
- Rete di catene di distributori automatici: afferma di voler installare distributori automatici intelligenti nei centri commerciali di Hong Kong, promettendo un rendimento mensile degli interessi pari a 8%.
- L'espansione dei fondi sanitari per la lotta alla povertà: attrarre investitori che si concentrano sull'impatto sociale in nome della beneficenza.
Analisi dei metodi di frode:
- Esca iniziale ad alto interesse: i primi investitori riescono effettivamente a realizzare profitti su base mensile, guadagnandosi la reputazione di "caso di successo".
- Scissione della rete di conoscenze: utilizzo di sponsorizzazioni di celebrità e relazioni di vicinato per ridurre la vigilanza delle vittime.
- Strategia di rapimento emotivo: lamentarsi dei prestiti con piccoli investitori, come decoratori e casalinghe, e sfruttare la loro compassione per ampliare la portata della frode.
Entro il 2021, 70 investitori hanno investito un totale di 400 milioni di dollari di Hong Kong. Tuttavia, il difetto fatale dello schema Ponzi, ovvero la necessità di assorbire costantemente nuovi fondi per pagare gli interessi sui vecchi fondi, alla fine fece scoppiare la bolla. A marzo dello stesso anno, l'intera famiglia di Li Weiye scomparve, la villa fu svuotata e il sito web della fondazione fu chiuso. Una truffa durata quattro anni giunse a una brusca fine.
Le celebrità che hanno avuto strette interazioni con Lai hanno preso le distanze da lui:
- Kay Tse: Ha affermato sarcasticamente che "non è stata truffata a causa della povertà", sottintendendo che ci sono effettivamente delle vittime nel cerchio.
- Jiang Meiyi: Ha sottolineato di essere solo una "co-conduttrice" e ha negato qualsiasi coinvolgimento nell'investimento.
- La famiglia di Sammo Hung: chiarito: "Abbiamo solo cenato insieme, non ci siamo scambiati soldi".
Questo "taglio collettivo" mette a nudo il dilemma della cerchia delle celebrità: ammettere di essere stati ingannati danneggerebbe l'immagine pubblica; il silenzio potrebbe essere considerato una collusione. A un livello più profondo, la fiducia cieca della società nei “riconoscimenti delle celebrità” ha subito un duro colpo: quando l’alone diventa uno strumento per le truffe, chi può ancora garantire la verità?
Il caso Lai Wai-yip non è affatto un caso isolato. Il suo successo riflette molteplici problemi sociali:
- Culto della ricchezza e ansia per i simboli: nell’ambiente altamente materialista di Hong Kong, le auto e le case di lusso sono diventate lasciapassare per l’identità, portando le persone a ignorare la fonte della propria ricchezza.
- L'alienazione dell'alone di beneficenza: le organizzazioni di assistenza pubblica dovrebbero essere portatrici di coscienza sociale, ma vengono utilizzate come strumenti di frode, indebolendo la fiducia del pubblico nella beneficenza.
- Lacune nel sistema normativo: titoli falsi e società fittizie superano facilmente i controlli formali, il che riflette una scarsa supervisione della registrazione delle imprese e delle organizzazioni benefiche.
Questo caso rivela anche la "variante moderna" dello schema Ponzi: i truffatori non si nascondono più nell'ombra, ma creano un'immagine positiva in modo prominente, utilizzando i social media e le reti di celebrità per accelerare la diffusione della truffa, rendendola più occulta e letale.
Conseguenze e riflessioni della truffa
Il luogo in cui si trova Lai Wai-yip resta sconosciuto, ma la lezione lasciata dal caso supera di gran lunga la cifra di 400 milioni di dollari di Hong Kong:
- Un avvertimento per gli investitori: rendimenti elevati comportano sempre rischi elevati, soprattutto nei progetti che prevedono "favori personali".
- Una domanda alla società: quando l'alone di celebrità diventa un focolaio di frode, dovremmo istituire un meccanismo di responsabilità per le sponsorizzazioni più trasparente?
- Richiesta di supervisione: rafforzare la revisione sostanziale delle organizzazioni benefiche e delle denominazioni commerciali e colmare le lacune del sistema.
Le luci della villa di Beverly Hills sono ancora accese, ma questa truffa ha squarciato il velo di glamour della società delle celebrità di Hong Kong, mettendo a nudo la crisi di fiducia che si cela dietro il glamour. Il "successo" di Li Weiye potrebbe essere una favola oscura scritta dall'intera società.
Ulteriori letture:
- Si conclude il processo durato un secolo al re dei casinò Zhou Zhuohua, ma lui mantiene ancora il controllo sulle attività principali
- L'impero della famiglia Deng è in crisi di liquidazione. L'ICBC rileva lo Yuepin Resort Hotel e il Seaside Plaza, rivelando il buco nero del debito della famiglia di zio Bo.
