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O nascimento e a transformação de um marco moderno
Concluída em 1957, a Champagne House já foi um dos edifícios mais altos da Península de Kowloon, simbolizando a prosperidade da economia de Hong Kong no pós-guerra. Seu design combina o estilo modernista, e suas paredes de vidro e estrutura aerodinâmica foram consideradas vanguardistas na época. Na década de 1960, os shoppings subterrâneos e os andares inferiores do edifício gradualmente se tornaram um local sagrado para os entusiastas da fotografia de Hong Kong, reunindo dezenas de lojas de câmeras e equipamentos fotográficos, atraindo profissionais locais e turistas estrangeiros e estabelecendo seu status como o "Reino dos Equipamentos Fotográficos". Entretanto, com a transformação da estrutura industrial de Hong Kong e as mudanças no mercado imobiliário, o destino da Champagne House sofreu uma mudança drástica na década de 1990.
Economia de habitação subdividida e a ascensão da indústria do sexo
Na década de 1990, os preços dos imóveis em Hong Kong dispararam e o problema da escassez de moradias populares piorou, e o modelo de "apartamentos subdivididos" surgiu. Em resposta à queda na renda dos aluguéis, os proprietários do Champagne Buildings dividiram as unidades em espaços menores para alugar. Essa mudança atraiu inesperadamente profissionais do sexo para o local, com o Bloco B em particular se tornando uma concentração de prostitutas. No início, baseava-se principalmente em "uma prostituta por andar" na área local, com profissionais do sexo operando de forma independente, formando uma área cinzenta semioculta. Depois de 2000, com as frequentes trocas entre o continente e Hong Kong, as gangues viram oportunidades de negócios e controlaram a cadeia da indústria de forma "única": desde o recrutamento de mulheres do continente para Hong Kong, falsificação de documentos, aluguel de apartamentos subdivididos até o recrutamento de clientes por meio de sites pornográficos e aplicativos de namoro, monopolizando gradualmente o mercado pornográfico no Champagne Building. Durante o período de pico, quase 200 apartamentos subdivididos no edifício foram convertidos em bordéis de prostituição, com uma renda média mensal de "dinheiro sexual" de mais de HK$ 5 milhões, tornando-se uma importante fonte de renda para a gangue.
Economia do tempo:
Aproveitando o hábito dos trabalhadores de colarinho branco de "fazer uma pausa" durante o horário de almoço, eles criaram um "pico de almoço". Certa vez, houve uma cena estranha de 80 clientes fazendo fila ao mesmo tempo, refletindo sua estratégia de mercado precisa. No entanto, por trás da prosperidade, os crimes são frequentes: profissionais do sexo são exploradas, clientes são chantageados, brigas de gangues e outros incidentes são frequentemente relatados nos noticiários, e a segurança no prédio está se deteriorando rapidamente.
Escândalos políticos e controvérsias sociais
Em julho de 2011, foi revelado que o ex-vice-presidente do Conselho Municipal de Kowloon do Partido Democrata, Chan Ka-wai, frequentou a Champagne House, expondo a "cadeia de patrocínio político e empresarial" da Champagne House. Chen inicialmente argumentou que estava "realizando uma pesquisa social", mas acabou renunciando e deixando o partido devido à pressão da opinião pública. Este incidente despertou dúvidas públicas sobre a conduta ética de funcionários públicos e também reflete o complexo emaranhado entre a indústria pornográfica e a estrutura de poder social. A controvérsia centrou-se em dois aspectos:
- Crítica moral: Moralistas condenaram o edifício como um "buraco negro moral" e exigiram que o governo intensificasse a repressão;
- Realidade econômica: Grupos de assistência social apontam que a maioria das prostitutas que trabalham em apartamentos subdivididos são de grupos economicamente desfavorecidos, e a repressão à prostituição pode agravar suas dificuldades de sobrevivência.
'Desarraigamento' policial e o fim de uma era
Na década de 2010, a construtora lançou o plano de aquisição da Champagne Tower e, até 2023, adquiriu a propriedade de mais de 75%. As gangues aproveitaram o aumento de unidades vagas para invadir as casas e construir apartamentos subdivididos, o que acabou levando a um forte contra-ataque da polícia. Em 2023, a polícia lançou uma operação interdepartamental com o codinome "Beacon Fire", mobilizando centenas de policiais para conduzir buscas surpresa, apreendendo um grande número de equipamentos de vigilância e registros de transações e esvaziando todos os 149 apartamentos ocupados. Após a operação, as janelas do prédio foram seladas, a placa Fenglou foi removida e os corredores que antes exibiam luzes de neon agora estavam em ruínas.
A ascensão e queda da Champagne House refletem as mudanças sociais em Hong Kong ao longo do último meio século:
- Nível econômico: Desde a era de ouro da fotografia, o desenvolvimento anormal da economia de habitação subdividida, até a aquisição e reconstrução do capital imobiliário, testemunhamos a iteração de indústrias e a competição por espaço;
- Nível cultural: Sua "natureza dupla" - um marco nostálgico para fãs de câmeras durante o dia e um labirinto de desejo à noite - se tornou um microcosmo da lenda urbana de Hong Kong;
- Nível político: O cabo de guerra entre a eficácia da repressão antipornografia e o problema dos apartamentos subdivididos reflete o dilema de longo prazo de governar a área cinzenta.
Hoje, a Champagne House aguarda reconstrução, mas sua história como um "marco erótico oriental" está há muito tempo gravada na memória coletiva de Hong Kong. Se for transformado em uma casa de luxo ou shopping no futuro, esse passado de "duzentas prostitutas em um andar" pode se tornar um segredo indizível na arqueologia urbana.
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